Süßwasserperlen
Süßwasserperlen sind in Größe, Form und Farbe sehr vielfältig. Die häufigste Größe beträgt 4-5 mm, es gibt aber auch Exemplare bis 8 mm. Ganz selten werden auch Größen bis 10 mm erreicht. Vollkommen runde Perlen kommen nur selten vor. Die meisten Süßwasserperlen haben folgende Formen: oval, barock (unregelmäßig), Tropfen, Nuggets. Die natürlichen Farben von Süßwasserperlen sind: weiß, creme, rose, hellviolett, orange und braun. Gefärbte Exemplare gibt es in allen erdenklichen Farben.
Seit dem 13. Jahrhundert werden Süßwasserperlen gezüchtet. Am bekanntesten waren zunächst die Biwaperlen. Eigentlich versteht man darunter nur die Perlen, die aus dem Biwasee in Westjapan stammen, aber lange Zeit über wurde der Name Süßwasserperle fast synonym mit Biwaperle verwandt. Japan war bis Mitte der 70er Jahre der führende Perlenlieferant der Welt. Durch Umweltzerstörung gingen immer mehr japanische Muschelbänke zugrunde. China nutzte diese Chance und übernahm die Führungsrolle in der Perlenproduktion. Die Qualität der Perlen ist bereits seit Mitte der 80er Jahre sehr gut.
Süßwasserperlen sind günstiger als Salzwasserperlen, weil in eine Muschel 20-60 Gewebepartikel implantiert werden können. Je nach dem, welche Größe man wünscht, werden die Perlen nach 1½ - 4 Jahren geerntet. Der Wert einer Perle ergibt sich aus der Größe, der Form, der Farbe, dem Lüster und der Oberflächenbeschaffenheit. Am wertvollsten ist eine große, runde, weiße Perle mit einem irrisierendem Lüster und ganz glatter Oberfläche.
